Lévrier irlandais, un immense bon enfant

Le whippet ou chien-loup irlandais (Irish Wolfhound) est considéré comme le chien le plus grand parmi toutes les races connues. C'est un sympathique géant à fourrure dure, qui aime courir dans des espaces ouverts et avec une histoire qui remonte à des temps très anciens.

• Taille: Géant.
• Poids: Entre 45kg et 100kg.
• type de cheveux: Long, épais et dur.
• Caractère: Équilibré, sociable, intelligent, affectueux et actif.
• Santé: Sujet aux problèmes de santé.
• Espérance de vie: Entre 8 et 10 ans.

Cette race appartient au groupe des chiens courants, des chiens spécialisés dans la chasse à d'autres mammifères. Le lévrier irlandais est le type de chien qui utilise la vue et non l'odorat pour chasser. Il complète parfaitement sa grande vision avec la vitesse et la puissance dont il fait preuve pour galoper après sa proie.

Il ne doit pas son nom parce qu'il ressemble à un loup, mais parce que dans le passé, il servait aux humains dans son Irlande natale en tant que chasseur de loups et d'autres grands animaux comme l'élan et le sanglier.

Histoire du Lévrier Irlandais

L’histoire de l’Irish Wolfhound remonte à des milliers d’années. Il existe des preuves que la race existait dès 273 avant JC, mais même plus tôt, en 600 avant JC, lorsque les tribus celtiques Tectosages et Tolistobogii ont pillé Delphes, combattant avec d'énormes chiens à leurs côtés, selon les survivants de l'attaque.

Dans les légendes et les récits de la mythologie celtique, il est mentionné comme Cu Faoil, qui a été traduit par « chien de chasse », « chien-loup » ou « chien de guerre ». Le Cu C'est un préfixe qui était réservé pour accompagner les noms de guerriers courageux et fidèles.

Jules César a fait référence au lévrier irlandais dans son livre « La guerre des Gaules » en 391 après JC, tandis que Quintus Aurelius Symmachus a reçu sept chiens en cadeau à utiliser dans les combats contre les loups et les ours sur les forums romains. Les loups ont provoqué une grande agitation. "Toute Rome les a vus avec étonnement", a écrit Symmachus dans sa lettre de gratitude pour ce cadeau.

Saint Edmond Campion, dans son « Histoire de l'Irlande » (1571), raconte que La noblesse utilisait le lévrier irlandais pour chasser les loups dans les montagnes de Dublin et de Wicklow.

Pendant un temps, seuls les nobles étaient autorisés avoir le chiens-loups irlandais. Le nombre d'exemplaires qu'ils pouvaient posséder était déterminé par le niveau d'importance du noble. Plus tard, à Dublin, la possession fut limitée à seulement deux exemplaires par personne.

La popularité de l’Irish Wolfhound a failli provoquer l’extinction de la race. Le chien était un objet de convoitise et, dès le XVIIe siècle, il était courant de l'offrir en cadeau aux maisons royales et aux célébrités de toute l'Europe, ce qui contribua au déclin de ses spécimens. L'exportation massive de ces chiens a provoqué Olivier Cromwell, Lord Protecteur du Commonwealth d'Angleterre, d'Écosse et d'Irlande, a publié un décret garantissant qu'un nombre suffisant de chiens était maintenu pour combattre les loups.

Malgré cela, la population a continué à décliner, au point qu’au 19e siècle, le lévrier irlandais était presque éteint. La diminution du nombre de loups y a contribué, de sorte que l'élevage et l'utilisation du lévrier n'étaient plus nécessaires, ainsi que la famine qui a frappé l'Irlande en 1845.

On attribue au capitaine George Augustus Graham le sauvetage de la race en 1869. Il l'a fait en croisant les quelques spécimens survivants avec le Scottish Deerhound, le Dogue Allemand et le Mastiff pour obtenir le canidé que nous connaissons aujourd'hui. En 1870, le chien renaissant fut exposé pour la première fois lors d'un concours et, en 1885, Graham et d'autres éleveurs fondèrent le club du lévrier irlandais.

Caractéristiques physiques du lévrier irlandais

Il est si grand que s’il se tient sur deux pattes, il dépasse la taille d’une personne. Mais malgré sa grande taille, le lévrier irlandais C'est un animal élancé. Le mâle mesure au moins 80 centimètres au garrot, pouvant atteindre jusqu'à 100 centimètres, tandis que son poids minimum est de 54 kilogrammes. La femelle a une hauteur minimale au garrot de 75 centimètres et un poids minimum de 47 kilogrammes.

Le pelage de cet animal est court à moyen, dur et résistant. Il existe des spécimens de couleur noire, grise, blanche, beige, bringée et rougeâtre.

Les oreilles de ce chien sont petites et repliées des deux côtés de la tête. Il a un long museau légèrement pointu, ainsi qu'une tête et un cou longs.

Le lévrier irlandais a de petits yeux foncés, pour la plupart noirs, bien qu'il en existe aussi avec des yeux marron foncé. Les pattes sont longues et robustes et les pieds sont grands et ronds. Le dos est assez long avec le dos et la queue légèrement arqués. Concernant la poitrine, cette race se caractérise par un thorax profond et musclé, tandis que le ventre est étroit.

Toutes ces fonctionnalités font L'Irish Wolfhound semble être plus long que haut, étant même perçu comme plus petit que les spécimens d'autres grandes races. Mais ce n’est qu’une question de perception, du fait de la constitution de son corps, car en réalité il est un géant parmi les géants.

Comportement du lévrier irlandais

L'adjectif qui le décrit le mieux est bon enfant. C'est un chien joyeux, doux, calme, silencieux, docile, capable de montrer beaucoup d'affection à ses maîtres. C'est généralement un chien indépendant, et cela est dû à son instinct de chasseur, encore présent dans la race aujourd'hui, qui lui dicte qu'il n'a pas besoin d'attendre les ordres et qu'il doit prendre des décisions rapides.

Il peut socialiser avec d'autres chiens, d'autres animaux de compagnie et est tolérant avec les enfants. Cependant, les petits chiens et les chats peuvent faire ressortir l'instinct de chasse ancestral du lévrier irlandais, ce qui l'amènera à les poursuivre lorsqu'ils se déplacent, les considérant comme des proies. C'est pourquoi il est recommandé que le lévrier et les petits chiens et chats soient socialisés dès leur plus jeune âge.

Bien que Il est patient et amical avec les enfantsIl est recommandé de le surveiller lorsqu'il joue, surtout si les enfants sont très jeunes, car un Irish Wolfhound pourrait, involontairement et du fait de sa grande taille, se montrer brutal et causer des dommages.

Pour son grand coeur, Le Lévrier Irlandais est un chien idéal pour accompagner les familles qui vivent à la campagne ou dans des endroits où il y a de grands espaces disponibles. La chasse aux loups n'est plus leur occupation principale aujourd'hui. Leurs tâches se limitent à garder un troupeau, à avertir de la présence d'un prédateur menaçant et, bien sûr, à fournir de la compagnie et à aimer leur famille. Il s'adapte très bien à la vie rurale, mais aussi à la vie urbaine, à condition de disposer de suffisamment d'espace.

Ce chien a tendance à créer un lien d’attachement très fort avec ses propriétaires et est susceptible de causer des dégâts s’il est laissé seul pendant de longues périodes. Tant qu’il est accompagné, ce n’est pas un chien destructeur.

Les fonctions de chien de garde ne sont pas entièrement compatibles avec l'Irish Wolfhound, même si Son apparence est imposante et intimidante. Il n'a pas peur des étrangers, mais il ne les affronte pas non plus, car il est trop gentil pour le faire. Ce n'est pas un chien qui montre trop d'intérêt pour les tâches de défense d'espaces ou de propriétés. Cela signifie que les qualités de gardien ne font pas partie de ses points forts. Une autre chose est que lorsque ses propriétaires ou lui-même sont attaqués, alors sa bravoure et sa férocité émergent.

Soins du lévrier irlandais

L'Irish Wolfhound est un chien calme, il ne déborde pas d'énergie, il n'a pas besoin d'aller courir tous les jours, mais il lui faut un certain niveau d'exercice, au moins deux heures par jour, et surtout il lui faut de l'espace.

De longues promenades lui suffiront pour dépenser son énergie et maintenir sa condition physique en bonne forme et ses compétences canines perfectionnées. Parmi les jeux que l’Irish Wolfhound apprécie le plus figurent le reniflement, le pistage et la poursuite.

Fourrure

Le pelage du lévrier irlandais est dur et rugueux, il suffira donc de brosser le pelage deux fois par semaine pour éliminer les poils morts et éviter la formation de nœuds.

Nourriture

En raison de sa grande taille C'est un chien avec un énorme appétit, plus coûteux à entretenir que les chiens de petite race. Il est recommandé de fournir 900 grammes d’aliments secs par jour, pauvres en protéines. En raison de leur tendance à développer des problèmes d’estomac, la nourriture doit être donnée en plusieurs portions tout au long de la journée. Les bols de nourriture et d'eau ne doivent jamais être posés au sol, ils doivent être à une hauteur adaptée, et si possible bien sécurisés, afin que vous puissiez les atteindre sans problème. L'effort pour atteindre des objets à faible hauteur pourrait provoquer une torsion de l'estomac, une condition à laquelle il est sujet, et qui pourrait mettre la vie de l'animal en danger. Il est déconseillé d'inclure dans votre alimentation des céréales (maïs, blé, riz) ou des farines qui en dérivent, en raison du risque de provoquer des allergies. Il n’a pas non plus besoin de suppléments nutritionnels et ce n’est pas un chien qui a tendance à être en surpoids.

Espace

L’Irish Wolfhound a besoin d’espace pour se développer. Le manque d’espace pourrait en faire un chien destructeur, voire agressif. Vous devriez avoir des endroits rembourrés à la maison pour qu'il puisse s'allonger car, en raison de sa minceur, il peut développer des callosités s'il reste longtemps sur des surfaces dures.

Formation

C'est un chien très intelligent, c'est pourquoi il est relativement facile de s'entraîner. Le renforcement positif par le biais de félicitations ou d'un cookie fonctionne bien avec lui. La fermeté et l’affection sont essentielles pour lui montrer qui est le leader de la meute.

Santé du lévrier irlandais

L'Irish Wolfhound est un chien sujet à développer des maladies graves telles que la torsion gastrique - courante chez tous les chiens à poitrine profonde -, le cancer des os, la dysplasie du coude et de la hanche, l'atrophie rétinienne progressive et les problèmes cardiaques. Les causes de décès les plus courantes sont les maladies cardiaques et le cancer des os.

Des contrôles vétérinaires réguliers sont essentiels prévenir et détecter à temps tout problème de santé pouvant être contrôlé par un traitement. Il est nécessaire de respecter le schéma vaccinal et le schéma vermifuge recommandés par le médecin.

Avec une bonne alimentation, une activité physique et des soins, l'espérance de vie du chien à fourrure peut être prolongée, car comme tous les grands chiens, l'Irish Wolfhound ne vit pas beaucoup d'années, seulement 6 à 8 ans en moyenne.

Curiosités du Lévrier Irlandais

Un chien si vieux qu'il a beaucoup d'histoire à raconter.

• L’une des légendes les plus populaires est celle qui raconte la naissance de la race. La légende raconte qu'une princesse irlandaise aurait été transformée en chien grâce à un sortilège. Son neveu Fionn mac Cumhaill a réussi à briser l'enchantement, mais avant que cela n'arrive, la princesse a donné naissance à deux petits : Bran et Sceolan, les premiers lévriers irlandais, qui possèdent même une statue dans la ville irlandaise de Kildare.
• Une autre légende raconte que le roi Jean d'Angleterre aurait offert un chien à son fils Llewellyn, prince de Galles. Il l'appelait Gelert. Un jour, le prince partit à la chasse et chargea le chien-loup de s'occuper de son fils. À son retour, il trouva le chien couvert de sang, craignit le pire et le tua. Peu de temps après, il réalise son erreur en voyant son fils jouer près du corps d'un loup que Gelert avait tué pour protéger le petit garçon.
• Le lévrier irlandais a atteint les montagnes Rocheuses des États-Unis ; on raconte qu’un seul spécimen était capable d’éliminer quarante loups en un seul hiver.
• Des illustrations du XVIIe siècle montrent que le lévrier irlandais de cette époque ressemblait beaucoup à celui que nous connaissons aujourd'hui.
• Le romancier écossais Walter Scott a prévenu un ami que son chien, un lévrier irlandais, n'aurait bien sûr aucun problème à manger dans son bol sans avoir à se tenir sur ses pattes ou à grimper sur une chaise ou une table.

Avoir un de ces spécimens est une expérience merveilleuse, même si cela ne veut pas dire que c'est facile. Si vous avez décidé avoir un lévrier irlandais à la maison Assurez-vous de pouvoir couvrir tous ses besoins et prendre soin de lui comme cette race le mérite, l'effort et l'affection seront hautement récompensés.

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